爱是一个我们都使用和理解的词，但定义这样一个复杂的想法似乎是一项艰巨的任务。这就是我们对艾米莉布鲁斯特如此着迷的原因。她是梅里亚姆-韦伯斯特词典编纂者，负责为新版 梅里亚姆-韦伯斯特未删节 .她和我们谈论了她的工作。
很明显，爱情已经被定义了，但为了汇编一本新的未删节版词典，梅里亚姆-韦伯斯特的团队正在审查每一个词条，并在必要时进行更新。布鲁斯特负责为爱这个词下定义。我们不确定这样的任务是如何在她的办公桌上完成的，所以我们询问了她为词典编纂者分配单词的过程。她告诉我们：
通常，我们按字母顺序阅读字典，然后编辑签出批次——一个部分，例如，来自 光泽 ——然后处理该批次中的所有条目。但是，在某些情况下，按非字母顺序工作是有意义的。例如，可能会指派一名编辑来修改星座或颜色的所有条目。我目前正在做的项目是修改 梅里亚姆-韦伯斯特未删节 常年、日复一日、最常在我们的网站上查找的词。这些是像 阴险 , 务实 , 性格 , 影响 和 影响 ，而且，也许有点令人惊讶， 爱 .
必须定义爱，以及使用它的所有感官，似乎是一项艰巨的工作，但我们认为布鲁斯特已经做好了。她说最难定义的词可能是最简单的词，特别提到 go、get、set 和 have，但她也告诉我们，她职业生涯中最激动人心的时刻出现在定义不定冠词 a 时。
我确定了没有字典（我所知道的）曾经孤立过这个词的含义。现在在 [ 这里 :] 用作专有名词前的功能词，以将所指对象的条件与通常的、以前的或假设的条件区分开来，如 至 胜利的琼斯女士向她的支持者致意。这个单词 至 那里告诉你琼斯女士并不总是胜利的；有变化。编写这样的定义是非常有益的。
至于爱情本身的定义，布鲁斯特是这样说的：
刚刚花了一个多月的时间思考，我完全同意： 爱 很复杂。但我应该说清楚，我在修改定义方面的工作 爱 不是关于*概念* 爱的；这是关于*词*的方式 爱 用来。我不是要回答这样的问题 什么是爱？它持续吗？人们可以平等地彼此相爱吗？ 这些问题最好留给诗人和哲学家。
我的工作是回答类似的问题 当有人说我爱我的母亲/国家/馅饼或他们为爱结婚或人们爱那首歌时，他们到底是什么意思？ 为了回答这些问题，我做了我们一直在做的事情：分析证据。我们所有的定义都基于使用的词语的证据，主要来自已发表的、编辑过的文本。这些证据的核心是我们通过阅读和标记程序积极收集的东西：Merriam-Webster 编辑的一部分工作是阅读（任何东西——报纸、杂志、博客、书籍、菜单、漫画）并标记任何新的或有趣的用法，然后将其添加到我们的可搜索数据库中。
编辑 未删节 条目 爱 （名词和动词）我检查了所有的例子 爱 在我们的文件中，编辑者已标记，然后确定哪些已被 中的现有定义覆盖 韦伯斯特三世 哪些未涵盖的内容显示的含义足以保证进入。我写了新的感觉，修改了现有的感觉，并添加了很多例子。
最终的结果（就我的工作而言，无论如何 - 我们的定义总监将拥有最终决定权）是名词的 11 个意义和 18 个子意义和动词的 7 个意义和 8 个子意义，包括一些新的含义（例如，名词，意思是忠诚或钦佩的表达，如球迷给予或表达对球员的爱）。这两个条目也有总共 133 个例子，其中大部分引用的来源差异很大——从莎士比亚（经常使用这个词）到莫莉·艾文斯，再到说唱歌手 Freeway。
133 个例子对于一个条目来说似乎很多，但正如布鲁斯特向我们指出的那样，新的 韦伯斯特未删节 是一个完全数字化的努力。它们不受页数限制，这意味着词典编纂者可以自由地使条目比以往任何时候都更加完整。 Brewster 为我们提供了其他一些全数字化好处的例子：
这意味着大量的例句、更多的用法信息和定义不依赖于节省空间的字典技巧，例如定义与 [noun-related-to-the-adjective-youre-look-up] .
我们了解到布鲁斯特的任务是通过她的 Twitter 帐户来定义爱。 牛津英语词典添加了 twerking 一词。 她有幸定义了名词形式 twerk 为 韦伯斯特开放词典 ，这是任何人都可以做的事情。事实上，她不得不暂停她关于爱情的工作来定义 twerk。
@彼得索科洛夫斯基 @bgzimmer @silviakillings @jessesheidlower @KoryStamper 等等，我必须放弃对 twerk 的热爱工作？是的。
— 艾米丽·布鲁斯特 (@eabrewster) 2013 年 8 月 27 日
将 twerk 添加到 打开词典 并不意味着它将进入韦氏词典的官方版本，但这是迈向该过程的第一步。我们问 Brewster 是爱还是 twerk 更难定义。她告诉我们：
确实 爱 .术语越简单、越常见，定义就越难，这几乎总是正确的。我确实必须观看一些疯狂的 YouTube 视频才能定义 扭动 尽管。
爱情是复杂的。它有很多不同的含义，人们以惊人的多方式使用它。我们可以热爱事物、彼此和想法。我们可以表达爱，给予爱，接受爱，失去爱，甚至打败爱。字典定义可能无法帮助您找到爱情，但它肯定可以帮助您了解人们使用一个对许多人来说意义重大的词的所有方式。
我们要感谢 Emily Brewster 抽出时间与我们交谈。
（图片来自 Flickr 上的 mi..chael )
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