在许多蚁群周围，产卵是一种女性表演，是蚁后的职责。这是蚂蚁根深蒂固的一个方面，以至于众所周知，许多物种都会将开始产卵的雌性拖出蚁群，咬死它们，这种行为在过去被视为消除竞争的举动皇后。根据 本周发表在该杂志上的新研究 当代生物学 但是，处决与蚂蚁之间的竞争无关，而与整个群体的健康有关，这表明处决可能类似于细胞免疫反应 在其他动物中。
为了确定处决是其他蚂蚁竞争的结果还是修剪繁殖蚂蚁以减少种群数量的一种方式，研究人员进行了研究 Cerapachys biroi, 一种没有蚁后的蚂蚁，因为一个群体的所有成员在基因上都是相同的。研究人员推测，由于蚁群中的任何蚂蚁都可以产卵，而且所有的卵在基因上都是相同的，因此蚂蚁之间不应该争夺繁殖权——一个卵实际上与同一个卵中的任何其他卵完全一样。 C.比罗伊。 那么为什么它们有时会因为试图繁殖而猛烈攻击并杀死自己的动物？
至少在这个物种中，答案似乎是它是一种防止种群膨胀到超出殖民地所能提供的数量的手段。由于过多的新蚂蚁可能难以为蚁群腾出空间和喂养它们，因此有时需要消灭在不合时宜的时间下产卵的蚂蚁，它们的兄弟姐妹会以无情的效率照顾它们。主要作者说，最常见的受害者——或罪犯，取决于你的慷慨程度——往往是刚刚达到生育年龄的年轻雌性蚂蚁 丹尼尔·克罗诺尔 ：
看来这是一种进化机制，可以消除对正常社会线索没有正确反应的个体，这些线索告诉蚂蚁何时开始产卵以及何时停止
需要做更多的工作来看看这个结论在其他更典型的蚂蚁物种中是否成立，但这表明这可能是将蚂蚁和蜜蜂等群体昆虫视为所谓的超级生物的另一个论据，动物的集合，放在一起，代表一个完全不同于其各部分总和的生物。
（通过 当代生物学 )
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